（1）循环肿瘤细胞简介

  1869年，澳大利亚籍医生Ashworth首次提出循环肿瘤细胞（Circulating Tumor Cells，CTC）的概念。1976年，Nowell将CTC的定义修正为来源于原发肿瘤或转移肿瘤，获得脱离基底膜的能力并通过组织基质进入血管的肿瘤细胞。目前，CTC是指存在于外周血中的各类肿瘤细胞的统称。CTC以不同形态存在于外周血中，既有游离的单个CTC，也有聚集成团的细胞团（CTM，Circulating Tumor Microemboli），它们是恶性肿瘤患者出现术后复发和远处转移的重要原因，也是导致肿瘤患者死亡的重要因素。

  肿瘤细胞从肿瘤组织中脱落，在进入外周血循环的过程中发生上皮-间质转变（Epithelial Mesenchymal Transition，EMT），并克服自身及血液循环中各种因素的杀伤作用，到最后定植形成新的转移灶等多个生理步骤，使得CTC可顺利侵袭转移从而促进相关疾病的进展。

  循环肿瘤细胞作为一种新型的非侵入性液体活检方法，成为了传统组织活检的强力补充。

（2）循环肿瘤细胞富集/检测技术

（3）循环肿瘤细胞的临床应用